A safe place: International System of Disaster Pictograms (Gert and Derk Dumbar)
Pictograms serve as some of the best tools to overcome many
language and cultural communication barriers.

Welke richtlijnen volgde u bij het maken van deze pictogrammen?
Gert Dumbar (1940): ‘Alleen de kleuren stonden vast. We hielden ons aan de ansi-norm (American National Standards Institute, onafhankelijke organisatie die Amerikaanse en mondiale standaarden op elkaar afstemt – sk): blauw voor informatie, rood voor verbod, geel voor waarschuwing, groen voor veiligheid. Voor de rest voldoen de pictogrammen aan de criteria waar ieder goed pictogram aan voldoet: duidelijkheid, openheid, herkenbaarheid. Kleurcontrast is belangrijk: je moet het op afstand kunnen lezen, dus geen lichtblauw op Delfts blauw, geen geel op oranje.

Leest een westerling een pictogram op dezelfde manier als een Afrikaan of een Aziaat?
‘In verschillende culturen worden verschijnselen verschillend verbeeld. Als je tegen een Europese toneelspeler zegt: “Doe eens water”, dan maakt hij een golvende beweging. In Afrika is water dít (beeldt met zijn handen een stortbui uit). Daarnaast lezen kinderen pictogrammen anders dan volwassenen. Vandaar dat we de icoontjes vrij kinderlijk hebben gemaakt: een autootje heeft zachte vormen, archetypisch maar met ronde hoekjes.’

Hoe weten jullie of deze pictogrammen ‘globe-proof’ zijn?
Gert Dumbar: ‘Het tropeninstituut en het Institute of Social Studies in Den Haag gaan ter plekke de bruikbaarheid van het systeem testen. Daaraan hecht ik veel belang. Toen ik ooit symbolen ontwierp voor het Medisch Centrum Haaglanden heb ik artsen en verplegend personeel om advies gevraagd, maar ook Nederlandse en allochtone patiënten. Allochtonen vonden het pictogram van een poppetje dat in een kolf plast ongeschikt. In de Arabische wereld is dat taboe; seksualiteit laat je niet zien. Toen heb ik een pictogram gemaakt van een penis met twee ballen; dat kon kennelijk wél – want dat is de natuur.’

http://www.derkdumbar.nl/?page_id=408#.VyNJkD9EcW0